早期的球阀一般采用金属材料作为密封结构(也称硬密封)。随着工程塑料技术的发展，特别是聚四氯乙烯的出现，球阀的密封结构有了理想的密封材料。

　　球阀主密封结构常见的软密封形式有刚性密封座、带弹性元件的密封座、PTFE唇形密封座以及由弹性膨胀环和PTFE唇形密封座组成的组合密封座。唇形密封座具有唇形结构，使其具有良好的弹性。

　　在使用中，既能保证密封面的预压，又能补偿密封面的预压，优于刚性结构。但在使用中发现，PTFE在温度变化条件下的弹塑性变形能力和稳定性仍不理想，且有较大的冷流倾向。同时，由于球阀的压力变化范围较大，以聚四氟乙烯为密封材料的唇形密封座在低压或长期使用的情况下，仍然容易发生泄漏。

　　解决这一问题的途径是采用弹性膨胀环和聚四氟乙烯唇形密封座组成的组合密封座，可以依靠金属弹性膨胀环良好的弹塑性变形能力，增强其整体的弹塑性变形能力和补偿能力，提高球阀的密封能力。

　　为保证球阀满足规定的密封要求，需要借助介质的压力推动球体(浮动球阀)或密封座(固定球阀)产生微小位移，使密封座表面产生一定的弹塑性变形，形成必要的密封比压。密封比压过高会因密封比压超过材料允许比压而造成密封座损坏，使密封失效，还会导致操作扭矩增大，影响动作性能；如果太低，密封座表面的弹塑性变形将不足以补偿球的加工误差，导致主密封达不到规定的密封要求。

　　球阀的密封条件是:qMF<q<[q]

　　式中:QMF——保证密封所必需的密封面的比压；[q]——密封面的容许比压；q——计算的实际比压。